杨梅属于杨梅科植物，又名龙晴、朱红，因其形似水杨子、味道似梅子，因而取名杨梅。杨梅具有消食、除湿、解暑、生津止咳、助消化、御寒、止泻、利尿、防治霍乱等医药功能等多种功能，有“果中玛瑙”之誉。

始兴，是盛唐名相张九龄故里，粤北第一古郡，环境优美，气候怡人，是全国闻名的林业县和全国生态示范区建设试点地区，森林覆盖率达75.6%。始兴杨梅种植历史长达300年之久，杨梅主要分布在始兴县江口镇区域，种植面积已超1万多亩。规模之大、产量之高、影响之远、辐射之广位列广东之最。

始兴杨梅具有果正、个大、核小、色靓、味浓及耐储运等特点。其营养丰富，每千克杨梅含组氨酸0.3克，苏氨酸0.28克，谷氨酸0.13克，蛋白质3.1克，维生素C1.28克，铁0.006克。果核还含有抗癌物质维生素B17。始兴杨梅成熟期早，每年端午节前后采摘，产品旺销，是广东省名牌产品、无公害农产品、绿色食品和有机农产品。

2010年始兴县荣获“中国杨梅之乡”称号。同年10月，始兴县杨梅优质高产高效生产被列为广东省“一乡一品”项目。同年12月，始兴县杨梅生产被列为省级农业标准化专项。始兴县杨梅生产得到了国家、省、市有关领导的高度重视和支持。

目前，生产始兴杨梅的企业主要有三家，分别是始兴县洪源果业有限公司、始兴县乌石家庭农场和始兴县湘南民营绿色生态园。其中，始兴县洪源果业有限公司成立于2010年，是一家主营以东魁杨梅、白玉枇杷等名优农产品为主的，集种植、开发、销售于一体的有限责任公司。该公司拥有东魁杨梅注册商标“五月红”。2009年，该公司的杨梅通过国家绿色食品认证。始兴县乌石家庭农场成立于2013年，是一家经营“粤山红”牌杨梅等名优农产品种苗、果实销售为主的家庭农场。目前经营面积已达50000多亩。