石屏广大农村种植柑桔的历史虽然久远，但品种长期未经改良，且规模小，未形成产业效益。1984年，石屏县科技部门引进外地优良品种枝条与本县传统木本嫁接改良，培育出了优良的柑桔品种，并在异龙湖北岸及宝秀、大桥、坝心等乡镇连片推广种植近5万亩，成为石屏富民强县的一个产业，并为状元故乡增添了一道亮丽的风景线。


石屏柑桔果实大而丰润，汁多味甜，香气馥郁，爽口润肺。其中尤以椪柑、脐橙、蜂洞柑等几个品种的品质最为突出，曾两次获国家食品博览会第一名。1992年中国农科院柑桔研究所对石屏柑桔的丰产性考察和品质评鉴是：“石屏属柑桔生态最适宜区，其品质首屈一指”。一位资深的中国农业科学专家在考察了石屏的万亩柑桔基地后惊愕地说他将改写他的柑桔研究专著。因为他首次在滇南石屏发现，在此地区能够种植出如此高品质的柑桔，是他以前闻所未闻的。1995年2月，美中文化交流中心的几位外国专家到石屏，看到石屏柑桔之大竟以为是工艺品而不敢食用，经品尝后个个赞不绝口，临走要求县政府每人送他们一个柑桔作为纪念品。石屏柑桔之优良，由此可见一斑。

1994年11月，省长和志强同志在参观了石屏的万亩柑桔园后称赞石屏为“柑桔之乡”。每年10月至次年元月，异龙湖、宝秀镇、大桥万亩生态柑桔园硕果累累，游人如织。正是：此境只在仙界有，石屏柑桔甲南滇。