我国人工养蜂开始很早，晋皇甫谧《高士传》载，东汉延熹年间（158－－167），有个叫姜岐的隐士，汉阳太守桥玄邀他去做官，他不从，伪托生病。后来，姜岐母亲病死，他干脆把田产让给了兄弟姜岑，自己隐居深山，以养猪和养蜂为生。好多人跑来向他请教养蜂的技术，一时间经营养蜂者竟多达300余人，可见，养蜂在汉代已很发达。养蜂是慈溪农民的传统副业。清康熙《余姚县志》中记载道：“蚕、蜂二者，民利存焉。”

慈溪现代养蜂业的发达开始于本世纪50年代后期。当时，慈溪从外地引入了意大利蜂，并开始采用活框蜂箱养蜂。至1967年，慈溪已有蜂1.5万群。进入80年代后，慈溪的养蜂业异军突起，迅猛发展。1987年，全市的养蜂户达到3580户，从业人员1万余人，养蜂近20万群，蜂产品产值达6000万元。其中建塘牛角尖村为全国闻名的“养蜂村”，全村养蜂7700群，产值150万元，超过农业生产总值1.3倍。蜜蜂的饲养方法以大转地饲养为主，所谓大转地饲养，是指流动于全国各地，追花夺蜜的放蜂法，它可广泛利用全国各地的蜜源，生产周期较长，产量较高。慈溪农民为夺得蜂蜜生产的好收成，常常举家终年在外，风餐露宿，四海为家，足迹远至新疆、四川、贵州、云南等地，在外春繁、生产、越冬。蜜蜂的大量养殖，使得蜂蜜、皇浆、蜂蜡、花粉等蜂产品产量逐年提高，慈溪年产蜂蜜1万多吨，皇浆100多吨。为就地消化蜂蜜资源，慈溪还创办了蜂蜜加工企业，制成的皇浆蜜、花粉蜜、皇浆酒、“中国蜂宝”等销往上海、杭州等地和东南亚国家

1980－－1991年，慈溪蜂业产值已连续11年位居全国之冠，国家农业部把慈溪定点为全国优质蜂产品基地。( 慈溪)