沙县美食烧麦皮薄个小，而且在面粉中掺了部分木薯粉，蒸熟后晶莹剔透、小巧玲珑，一眼望去便令人食欲大动，且使用时佐以天然调味品豆豉油，咸淡酸辣可由食用者自行掌握。高档的烧麦对馅极为讲究，虾仁、瘦肉、冬笋、香菇、粉丝是少不了的，旧时沙县着名的"烧卖锦"所做的烧麦只卖给西门至南门之间的富户，以至旧时民间有句讥笑人身份低下的的话"你不是吃烧麦的人"。2000年9月5号，由中国烹饪协会在宁夏银川举办的"中华名小吃第二届认定会"上，由沙县小吃业发展服务中心制作的"沙县烧卖"被认定为"中华名小吃"。

烧麦不妨说是沙县小吃中一大特色点心，因其形如一颗大麦而刚出锅的烧麦能烫嘴暖心而得名。烧麦分成咸和甜两种：咸烧麦，透明如雪的面皮，包进上等龙口粉丝、瘦肉等馅，吃过来爽口润滑，食多不腻，健胃易消化。而沙县夏茂的甜烧麦更是独具风味，且身价高贵。甜烧麦自然比咸烧麦制作的工艺要复杂些。沙县美食甜烧麦的外皮和咸的是一样的，但馅是甜的,除了白糖,还有饼丁、紫菜、桔饼丁和研碎的花生等，饼丁要地产的“三元饼”才好。