永平佛手柑又名“九爪木”、“佛手柑”，为枸橼的变种。李时珍《本草纲目》云：“枸橼产闽、广间……其实状如人手，有指，俗呼为佛手柑。”佛手四季长青，叶色浓绿，其花可入茶，味似茉莉。果形奇特如拳似指，妙趣横生且幽香扑鼻。佛手为花、果俱佳的花木。果实又可入药。

佛手除上述实用价值外，还与其名称相关，首先，以佛手喻佛。明朱多火正《佛手柑》诗云：“春雨空花散，秋霜硕果低。牵枝出纤素，隔叶卷柔荑。指竖禅师悟，拳开法嗣迷。疑将洒甘露，似欲揽伽梨。色现黄金界，香分白麝脐。愿从灵运后，接引证菩提。”诗中所咏佛手皆与佛事相联系。后世吉祥图案“学仙学佛”亦为图绘水仙和佛手柑的纹图，也是以佛手柑代指佛。其次，佛手的“佛”读音与“福”相近，谐音取意，为祈福纳吉的吉祥物。吉祥图案“三多”，意为多福、多寿、多子，图绘佛手、寿桃、石榴的纹图，也是以佛手代指福，多应用于画稿、衣料、家具、什器，亦常用于祝寿。