湛江西临北部湾海域，该海域出产的红鱼干和红鱼筒是湛江的著名特产之一。其中湛江的红鱼干又以徐闻红鱼干知名。

红鱼的学名为红鳍笛鲷，又名红鱼、红槽鱼、红鸡，是暖水性中下层鱼类。该鱼个体大，刺小，肉质优良，具有含肉率高，高蛋白低脂肪等特点，是无污染的绿色水产品。南海北部海区以北部湾水域为盛产区。鱼体呈椭圆形，稍侧扁，一般体长20厘米～40厘米以上，体重2公斤～3公斤左右。红鱼头比较大，体披着大栉鳞，侧线完全与背缘平行，眼间隔宽而突起，全身鲜红色，故得红鱼之俗名。红鳍笛鲷除红烧、清蒸等吃法外，还适合做溜鱼片、鱼丸子、炒鱼片等。

湛江北部湾海域出产的红鱼因生得体健身壮，所以它一般可活4至5年，长寿者可达7年以上。而其个体长得也较大，肉厚刺少，肉质鲜美，蛋白质含量高，营养丰富，因而被列为优质海产鱼类，是著名的海鲜美食。湛江红鱼年产量比较稳定，全年均能捕捞，以春汛及冬汛为主。

捕捉红鱼的渔具有多种，以底拖网为主。“红鱼延绳钓”是传统作业的方法，由一艘母船载25～36只子船，日间钓获的金线鱼等到夜间即被用作钓捕红鳍笛鲷的饵料。

徐闻红鱼干的生产历史悠久，其出产的红鱼一般在北部湾采用“红鱼延绳钓”法，在春汛时期即用上钩的新鲜红鱼就立即在数百公里的船甲板上反复翻晒，天然而成。因此，徐闻红鱼干因自然晒成而闻名。