金香柚为中国五大名柚之一，在武陵源至今有200多年的栽培历史，分布广、产量高，它外形呈长圆形，每个重约500~800克，大的可达1500克以上，它果皮金黄、光滑、香气浓郁、果肉白色或米黄色，清脆柔软，汁液丰满，品质极佳，为上等的果中精品。一般国庆上市，比普通的柚子上市要早近一个月。 金香柚果实在八月成熟时整个果实开裂，而又名"八月炸"，其果形似香蕉，富含丰富的糖、维生素C和12种氨基酸，以及人体所不能合成的缬氨酸、蛋氨酸、异亮氨酸等等。其果香味甜，为无污染的绿色食品，有"土香蕉"之称，以天子山一带较多。

慈利金香柚是色、香、味三绝的中国名柚。具有权威性的《中国果树实用新技术（常绿果树卷）》、《中国柑桔实用技术文献精编（上）》对慈利金香柚的特征特性，在柚类章节里进行了介绍。

慈利金香柚，原产湖南省慈利县江垭镇九溪村（现为九溪居委会）。1960年由市、县两级果树专家在柑桔资源普查中发现，当时群众因其果形似冬瓜且味甜，俗称“冬瓜甜柚”。经考察人员评议，因果实呈圆柱形且早熟，更名为“早长柚”；1963年经中国柑桔研究所专家实地考察，因果皮具有独特的金黄色，且有持久的浓郁芳香，故定名为“金香柚”。从三易其名，足见慈利金香柚果实之特色，而能跻身于中国名柚之列。

慈利金香柚，在1978年荣获湖南省“科技进步奖”，“人民日报海外版”、“湖南日报”、“湖南电视台”、原“中国柑桔”等报刊、电视台多次进行了报导，引起了各级领导及相关研究院所的关注。省农业厅曾先后扶持资金数十万元，对慈利金香柚加以保护和开发利用，使金香柚成为了慈利柑桔产业中的亮点。全县已种植金香柚15000余亩，年产鲜果3000万个，到2010年，全县金香柚将发展到25000亩。