2004年12月，祁阳县被国家林业局授予“中国油茶之乡”殊荣。

2004年，该县产茶油1497吨，创产值3290万元，林农人平增收181元。

祁阳县历来以盛产优质茶油闻名全国，素有湘南“天然油库”之美称；是湖南省茶油主产区之一，全县现有油茶林面积42.77万亩。为做大做强油茶产业，2003年以来，祁阳县委、县政府在该县20个乡镇实行行政首长任期责任制，镇长为第一责任人，要求任期三年内必须完成辖区所有油茶林的锄抚工作。2004年，该县又拨付50万元专项经费，引进油茶新品种，对低残、老化油茶林实行品种改良。仅去年11月，该县就有1.5万人次的乡镇、林业干部参与油茶垦抚，全年完成任务面积15.38万亩。针对该县林农对油茶只取少予，大部分油茶林品种混杂、树相不齐、单产低、效益差的状况，两年来，该县组织专人远赴浏阳、攸县取经，引进无性系高位嫁接换冠技术，计划到2006年，以肖家、潘市、白水、观音滩等茶油主产区为中心，建设10万亩良种示范基地。与此同时，该县扶持油茶龙头加工企业，走“公司＋基地＋农户”的产业发展之路。5年来，县金浩植物油有限公司发展订单农业11.34万亩，订单农户人平每年增收370元。