稍有年纪的生活在过江南水乡或苏北里下河地区的人，大都知道“炝虾”。这是一只风味独特而又十分有趣的菜。

此菜又名“醉虾”，须用活大虾剪须，洗净，然后盛在容器中(最好用广口的玻璃瓶)，再放入适量的烧酒、胡椒粉、姜末、白糖、盐、酱油、醋，盖上盖子，将容器晃荡一番，于是这道佳肴就制作成功了。由于放入多种调料，这“炝虾”的味道很是奇妙：麻辣酸成甜俱全。又由于虾肉几乎是生的，所以又格外的鲜嫩，吃到嘴里，还有甜腻腻的感觉。不过，更逗人兴趣的，就是那“炝”过的虾似“醉”还“醒”，稍不留神，它就会从碗盘中蹦起，或从筷子头上“飞”走，引得人们开怀大笑。

笔者三十年前曾吃过“炝虾”，但那时不知品味，只觉得“好玩”，甚至还幼稚地认为：这“炝虾”是咱们江苏人的发明。

现在看来，不对了。我国岂止江苏有“炝虾”呢？又岂止近代才能“炝虾”呢？

据唐代刘恂著的《岭表录异》记载：“南人多买虾之细者，生切绰菜兰香蓼等，用浓酱醋先泼活虾，盖以生菜，然以热饮复其上，就口跑之，亦有跳出醋碟者。谓之‘虾生’。鄙俚重之，以为异馔也。”可见，早在一千多年前的广州一带，我国就有“炝虾”了，并且被普通老百性（鄙俚）当成“异馔”。到了宋代，临安（杭州）的市场上也有“炝虾”出售。及至清代，朱彝尊的《食宪鸿秘》及顾仲的《养小录》中仍收有“醉虾”。制法如下：“鲜虾拣净，入瓶，椒、姜末拌匀，用好酒炖滚泼过。食时加盐、酱”（《食宪鸿秘》）。从中又可以看到，我国食“炝虾”之风是千年而不断的。

如今，由于河、湖之水污染的关系，吃“炝虾”的人不多了。不过，如果在水质较好的湖中取活虾，加之制作得法（主要有灭菌措施），这“炝虾”还是能为今人及旅游事业服务的。据报道，江南有些城市的宾馆中恢复制作了“炝虾”，博得了一些酷嗜生鱼、生虾的日本友人的热烈欢迎。