益阳是湖南的茶叶之乡，盛产名茶。其中最著名的是茯砖茶。它是国家部优产品，最受西北少数民族喜爱，尤其是新疆各族人民，对益阳砖茶更是情有独钟。早在清代道光年间，左宗棠率湘军入疆戌边，士兵拿随身带去的家乡茶叶，招待少数民族同胞。以牛羊肉为主食的兄弟民族喝了解油腻促消化、祛暑暖身的浓茶后，感到格外轻松舒爽，立即喜欢上了它，纷纷要求购买，于是湘茶源源不断流进新疆。后为减轻运输负担，湘人把松抛的茶叶，加工发酵压成砖，结果更受边疆各族欢迎，成了他们日常生活的必需品。

益阳生产的特制茯砖茶，选用上等黑毛茶，经蒸煮压砖发酵，待茶砖里冒出朵朵金花后，再用牛皮纸包好发运。“茶好金花开，花多茶质好”，茶中金花为谢瓦氏菌，能溶解脂肪，减肥健美，是衡量茶质好坏的标志。益阳砖茶几十年来行销西北五省，成了民族团结的“使者”，是茶乡益阳叫响西部的一个名牌。