茯苓，亦名伏灵、伏菟、松腴、不死面。伏灵之名出于《史记·龟策列传》，传云：“所谓伏灵者，在警丝之下，状似飞鸟之形。”《淮南子》也载有：“千年之松，下有茯苓，下有菟丝。”李时珍说：“下有茯苓，则上有灵气如丝之状，山人亦时见之，非菟丝子之菟丝也。注淮南子者，以菟丝子及女萝为说，误矣。”

茯苓为担子菌纲，多孔菌科植物茯苓菌的干燥菌核，靠吸收松木中的水分和营养物质生长。嫩时白棉绒状，成熟后呈棕褐色皮状。李时珍说：“茯苓有大如斗者，有坚如石者，绝胜。其轻虚者不佳，盖年浅未坚故耳。”现仍有野生，但主要靠人工培养。

据《本草纲目》载：茯苓“主治胸胁逆气，忧恚惊邪恐悸，心下结痛，寒热烦满咳逆，口焦舌干，利小便。久服，安魂养神，不饥延年。”甚至有人说它“通神而开心，调营而理卫，上品仙药也。”宋苏颂著《集仙方》，把茯苓酥描述为“日食一枚，终日不饥。”慈禧太后曾令御膳房制作“茯苓饼”供膳，并以此赏赐王公大臣。

茯苓的主要成分，目前已知的有茯苓聚糖、茯苓酸、麦角甾醇、胆碱、组织氨、磷脂、蛋白质、酶等，是一种很有营养的有益健康的药品。因此，久已失传的茯苓食品近年又相继上市，罗田县九资河茯苓糖不久也将问世。

鄂东茯苓称著全国，主要产区在罗田、英山、麻城。罗田生产茯苓有五百多年的历史，曾被誉为“茯苓之乡”。一九三○年全县总产达三百多万斤，一九五六年曾达到四百二十五万斤，一九八三年下降到六十一万斤，罗田、英山、麻城三县总产也不过一百一十二万多斤。茯苓的商品规格，罗田、英山、麻城各有特色。英山出口片类，以洁白匀净著称；麻城以块类方正整齐见长；罗田以个苓坚实皮细闻名，药用性能好，曾有九十六斤重的“茯苓王”，在广州博览会上展出，许多外商惊叹不已。