任城是著名的“中国甜叶菊之乡”，甜叶菊种植面积达到3.5万亩，现有华仙、华元、奥星、运河甜菊糖加工企业四家，年产甜菊糖1200吨，年出口量占全国出口总量的70%以上，已成为全国最大的甜叶菊生产、加工、出口基地。

甜叶菊是一种多年生草本植物，原产于南美洲，有着400余年的种植历史。用甜叶菊提取的甜菊糖是一种低热量、高甜度的新兴糖源，其甜度是蔗糖的300倍，而热量仅为它的1/300，广泛应用于食品加工、医药保健、美容化妆、饮料酿造等行业。

南张街道甜叶菊有20多年的种植历史，年产甜菊糖1200吨，90%以上出口到韩国、日本、东南亚等国家和地区，是目前全国最大的甜叶菊种植基地、加工基地，也是辐射全国的购销集散地，被誉为“中国甜叶菊之乡”。

2007年南张街道甜叶菊科普示范基地评为“省级科普示范基地”。在甜叶菊科普示范基地影响下，南张甜叶菊种植面积达到2.8万亩，其中春甜叶菊种植面积1.2万亩，夏甜叶菊种植面积1.6万亩，基本形成了龙头企业带基地，基地连农户的农业产业链。随着市场需求和龙头企业规模扩大，南张甜叶菊事业会有更大的发展，南张甜叶菊品牌将走向世界。