茶油，是全球四大木本食用油料之一。油茶树是我国得天独厚的自然资源。宜春市自然条件优越，油茶栽培历史悠久，资源十分丰富。全市现有油茶林面积188.25万亩，通常年产茶油800多万公斤，而且，袁州区被誉为全国油茶之乡。宜春气候温和，土壤肥沃，有着得天独厚的油茶种植自然条件，油茶产业综合开发利用也比较早。1992年，宜春市（现袁州区）就投资了5000多万元，建立了全国规模最大的油茶综合利用企业——江西海天实业总公司，并获得了自营进出口权。

近年来，宜春市油茶产业发展取得了显著成绩。一是油茶资源的培育工作稳步发展。全市现有油茶林面积188.25万亩，占全市有林地面积的15.87%，占全市经济林面积的79.6%；全市10个县（市、区）中，油茶林面积在10万亩以上的有7个，其中袁州区80.5万亩，是全国的油茶之乡，集中连片面积在万亩以上的乡镇有78个，其中3万亩以上的有26个，全市通常年产茶油800多万公斤，产值在1.7亿元以上；二是油茶产业化龙头企业——青龙高科技股份公司的发展令人瞩目。该公司是青龙集团2001年收购原江西海天实业总公司后成立的，在3年多的时间里，青龙高科技股份公司已发展到年产值3000多万元的规模，生产茶油先后通过了一系列严格的质量认证，已经出口到日本、韩国等地，被誉为“东方橄榄油”。