杏鲍菇又名刺芹侧耳，别名雪茸，因其子实体有愉快的杏仁香味和鲍鱼的口感，故名杏鲍菇，其营养丰富，具有人体需要的8种氨基酸，是一种高蛋白、低脂肪的保健食品。

杏鲍菇菌丝体为白色、浓密，子实体单生或群生，菌盖圆形至扇形，中央略凹陷，直径3-13厘米，表面平滑、干燥、有光泽，幼时浅灰黑色，成熟后呈浅黄色，有近放射状黑褐色细条纹。菌肉白色，具杏仁香味。菌褶乳白色。菌柄偏生或侧生，粗壮，乳白色，棍棒状。

杏鲍菇是近年来开发栽培成功的集食用、药用、食疗于一体的珍稀食用菌新品种。菇体具有杏仁香味，肉质肥厚，口感鲜嫩，味道清香，营养丰富，能烹饪出几十道美味佳肴。还具有降血脂、降胆固醇、促进胃肠消化、增强机体免疫能力、防止心血管病等功效，极受人们喜爱，市场价格比平菇高3-5倍。

杏鲍菇含有大量的蛋白质、糖类和多种维生素。据测定蛋白质含量高达25%，粗蛋白含量为20%，粗脂肪含量为3.5%，符合高蛋白低脂肪的营养食品要求。粗纤维为13.28%，灰分为6.10%，比茶薪菇、姬松茸分别高出3.24和7.18个百分点，说明杏鲍菇矿物质营养也较高。杏鲍菇多糖含量为6.3%，比茶薪菇、香菇分别高出4.0和0.6个百分点。杏鲍菇氨基酸已测定17种，总量达15.85%，其中人体必需的8种氨基酸含量占氨基酸总量的42.0%。矿物元素含量也很丰富：钙含量为142.4ug/g，镁含量为1214.3ug/g，此外还含有铜、锌、锰、铁、钾、磷等元素，人体必需的微量元素钙、镁含量特别高，是猴头菇钙含量的7.1倍，姬松茸钙含量的6.6倍。