尼雅羊是民丰古老地方家畜品种,是农牧区养殖的主体家畜,经过同化和适应残酷的自然环境形成了独特的生物学特征。维吾尔族养羊历史悠久,羊肉在其饮食中占有很重要的地位,手抓肉、烤全羊、烤羊肉串等均是维吾尔族的传统风味食品,在维吾尔族传统节日“古尔邦”节,家家户户都要宰羊、煮肉,以示庆祝。根据历史资料,早在1750年前,精绝国所在地(今称尼雅遗址),位于今民丰县北约150公里,当时是丝绸之路的重镇,《 汉书· 西域传》 中关于和田记述中有"皆种五谷、草木畜产作兵,略与汉同"。尼雅遗址出土的东汉时期彩色毛织品,证明民丰县在很早以前就饲养有可供手工织制毛织品的白羊群。尼雅遗址出土的佉卢文书资料对当时的税收有这样的记载:“关于比多村人民之税收,汝前曾派钵祗多来此。去年钵祗多取去三年之税收绵羊18只。今年,彼等已将羊6只全部带至都城。余等已将酥油3希送至汝处。去年及今年以前之酥油均无欠债。该处欠债,现系第五年(自彼等应还之时起)。一切皆已征收。”说明在精绝国时期,就饲养过尼雅羊。

尼雅羊为短脂尾异质半粗毛羊,以能适应荒漠生态环境、肉质鲜美、生产优质地毯毛而著称,是新疆的1个优良地方品种。