八斗湾是鄂东地区最早传播马克思主义的地方。1921年在八斗湾，恽代英、林育南、李求实、何孟雄等主持召开了来自湖北、湖南、四川等省24名进步青年参加的共存社成立大会。至此，共存社成为早期传播革命火种的摇篮，并发展成为中国最早的农村基层党组织之一（八斗湾党小组）。陈潭秋、董必武、林育南等老一辈革命家在此传播马克思主义学说，也成就了方寸之地，人杰地灵的必然。