黄芪是甘肃省五项大宗中药材之一，（当归、党参、大黄、甘草）产于甘肃省南部的迭部县，这里所产的黄芪根条粗壮，皮鱼红棕，品质优良、加工讲究而驰名中外。

黄芪为多年生草本，株高1米左右。主根直径1~2厘米，长可达1米以上，直插入土壤深处。地上茎直立，具棱；被长毛。叶互生，奇数羽复叶，具小叶21~31片。小叶椭圆形，长7~30毫米，宽4~12毫米，先端圆或微凹，基部圆形。托叶披针形，长6毫米。总状花序生茎上部叶腋，每花序10~20朵。花淡黄色，蝶形花冠，旗瓣倒卵形，顶端微凹，翼瓣与龙骨瓣近等长。子房有柄，花后荚果膨胀，长圆形，长2~3厘米，顶端有短喙，果外被短毛，内有种子3~8粒。

黄芪(耆)素以“补气诸药之最”著称，是一种名贵的中药材，也是一种最常用中药材。中文名黄芪huang qi含义为"黄色的头"("yellow leader") ，意指其药材根的黄颜色和至要的补药。《中国药典》收载的黄芪为豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的干燥根。

黄芪性微温，味甘，有补气固表、止汗脱毒、生肌、利尿、退肿之功效。用于治疗气虚乏力，中气下陷，久泻脱肛，便血崩漏，表虚自汗，痈疽难溃，久溃不敛，血虚萎黄，内热消渴，慢性肾炎，蛋白尿，糖尿病等。炙黄芪益气补中，生用固表托疮。黄芪和人参均属补气良药，但人参偏重于大补元气，回阳救逆，常用于虚脱、休克等急症，效果较好。而黄芪则以补虚为主，常用于体衰日久、言语低弱、脉细无力者。