茶叶喜生长在亚热带及热带地区。马关县气候类型跨北热带、南亚热带、中亚热带和北亚热带，适宜茶叶生长。1981年，中国农科院茶叶研究所和云南茶叶研究所对云南茶树资源进行考察，在老君山、古林箐等地发现不少古茶树，属茶树新品种，经鉴定，命名为“马关茶”。目前，全县茶叶种植面积为1.6万亩，主要分布在南捞乡、八寨镇、篾厂乡、仁和镇等地。为加快茶叶产业发展，现全县共建有茶叶初制加工厂9个，年加工能力400吨。

近年来，马关县利用自然资源优势，出台优惠政策引入茶叶种植大户9户，带动600余户2500余人发展茶叶种植1.62万亩。引导业主加大科技投入力度，投资80余万元对2000余亩老茶园进行改造，引进“云抗—10号”、“福云6号”、“云瑰”等高产优质品种，使现有优质茶园达到0.5万亩；农科部门加强技术培训，指导茶农加强茶园管理，提升种植水平。探索茶叶生产新模式，组建茶叶协会2个，走“公司+农户+基地”的路子，即：由茶叶加工业主出资，农户出土地，出劳力种植管理茶叶，扩大种植规模。鼓励、支持茶叶加工企业走品牌之路，创出“盘古王”等茶叶品牌，提高产品的竞争力，逐步提高产品的市场占有率。截至目前，全县已有1.5万亩茶园投产，年可生产茶叶20万千克，实现产值近700万元；茶农实现收入500余万元，茶农户均实现收入8000余元。