红绕野鸭是洪湖地区的传统名肴。三国时期，曹操南征，为鼓舞士气，亦有先至乌林者，尝食红绕野鸭传说。1932年，新堤名师马家年在汉口沔阳饭店悬牌“红绕野鸭大王”。一日，汉剧名流余洪元进店品尝，倍觉味美，再点一碟。马说：“您的《兴汉图》为何一周仅上演一次？”“名家相惜 ”之说从此而生。

解放后，国营洪湖餐馆名师荟萃，使红绕野鸭更臻完善：色泽红亮，骨酥内柔，甜而不腻。这道菜倍受远近游客、国外来宾赞誉。1978年收入《中国菜谱》、《中国名食指南》之内，并言明是一道难得的野味。

“红绕野鸭”这道名肴人人喜爱。为了使它的盛名不衰，当今名师又从刀工上改进技法，将去毛的整鸭分部位剁成三十六块，做到块块肉中带骨，骨上挂肉，形状大小一致。一般来说，一只鸭只有剁出本身的两只腿，然而，只要在翅与资助上掌握刀法，还可以增加两只腿，剁好后，下锅炸、上色，至八成熟时捞出，去骨渣和铳子。锅置大火上，放入高汤、生姜和炸好的鸭块，焖约一小时，再将白糖下锅密汁，使之甜味入骨，起锅装盘时拼成野鸭在湖中水面本息的形态。这样制作的红绕野鸭，人们品食不仅感到食而不烂，烂而不泥，脆而甜，甜到骨中，而且野味浓郁。