宜兴紫砂陶器始于宋代，元朝时，紫砂陶器的烧制工艺逐渐成熟，已开始在器物上题词雕刻。明代中期，宜兴紫砂陶茶具极为盛行，被誉为各种茶具中的上品。清代时，宜兴紫砂陶工艺愈益精湛，开创了采用篆刻、书法和绘画作装饰的新风格。20世纪初，宜兴紫砂陶器的生产亦颇兴盛，有10多座龙窑常年生产，1932年产量高达220多万件。品种有茶壶、茶杯、花瓶、花盆、沙锅、人物雕塑等上千个品种，造型大方，色彩古雅。用紫砂茶壶泡菜不变味，贮茶不变色，盛暑不易馊，持握不烫手，使用年代越久，色泽越发光润。

宜兴紫砂陶是采用一种不同于红色黏土的天然五色陶土——紫砂泥。基本颜色有朱、紫、米黄三种。泥中含有石英、高岭土、云母、赤铁等矿物质和各种氧化物。在1200℃左右的高温中烧制时，随着温度的变化，砂泥的颜色也随着变化，呈现出黄如梨皮，褐如墨菊，绿如松柏，赤加红枫，紫如葡萄，以及白砂、海棠红、朱砂紫等色。

紫砂陶代表作《紫砂百寿瓶》在1984年莱比锡国际博览会上弦得金质奖。