乌鲁木齐市的二道桥、山西巷子一带自清末民初时起，就是南北疆少数民族及西亚、中亚地区的物物交换中心。历尽100多年的变迁，如今以二道桥市场为中心的民族商业区，更是以其浓郁的民族特色和新疆地域风情吸引着众多的中外游客。二道桥子这个地名在民间已使用了近100年。

当年在东与南门巷交叉，西和天池路相会的十字路口，有一座木质的桥梁，桥南北走向，宽2．5米，跨度为3米多。桥面两侧有木栏杆，桥下有一股从东面二道湾流下来的清水，通过南市巷小渠，从桥下顺天池路水渠向西流去，直灌乌鲁木齐河（现河滩公路），这座木桥就是二道桥。之所以称为二道桥，是因为当年在南梢门子外还有一座木质桥，大小与二道桥相仿，叫头道桥。

二道桥市场始于清代宣统年间。因其浓郁的民族特色，活泛的商业形态，古丝绸之路上的重要驿站而闻名遐尔，汇聚中亚商品，本地产品，成为中外商贾在西域必经之处。吐鲁番的葡萄、哈密的瓜、喀什的土布、和田的地毯丝绸、库车的胰子（土制肥皂）、焉耆的蘑菇……皆是二道桥市场的特色产品，而俄罗斯的盖子布、巴基斯坦的铜器、土耳其的首饰则是具有异国情调的商品。百年的时光造就了二道桥市场灿烂的历史。