玉女潭两岸高山夹涧，形如飞凤，潭下峡谷怪石。传说西岳华山之神女玉女和众仙女来此潭边沐浴洗澡，梳洗打扮。使得潭水越来越清，越来越美，故名曰玉女潭。潭呈莲花形，绿波荡漾，四周绿草如兰。潭顶百尺飞瀑，从半山一泻入潭，声震群谷，十分壮观。

隋唐帝王多次驾幸来此避暑，在玉女潭设宴观涛，筑造有观涛亭，遗址至今犹存。女皇武则天也曾效法神女，在潭中沐浴洗澡。历代皆有文人墨客寻踪揽胜，游潭观景，唐代大诗人杜甫就有“深源滚滚出青莲，泻入成龙百尺澜”之佳句来称赞玉女潭之景。