据嘉靖十四年版《山海关志》记载：靖边楼始建于明初，明成化十五年（1479年）、万历十五年（1587年）、万历三十九年（1611年）分别重修过。清嘉庆十年必建为奎光楼（亦称奎星楼）。1933年，日军进攻山海关，靖边楼毁开日本侵略者的炮火中。

为了恢复山海关古城的雄姿，1958年国家拨专款修复靖边楼。1986年靖边楼修复工程竣工。

修复后的靖边楼基本上是仿明式建筑。整个楼体建于一个宽阔的城台上。城台主台体面阔43米，高11米，上建有30个垛口，26个射眼。城台中部内侧有宽9米的东西向马道与山海关城内相通，紧贴城墙一侧还设有宽2米的142步砖制台阶供行人上下，明初建时，是为了一旦战事来临兵士可及时登城就位，迎击敌人。

城台之上是靖边楼。靖边楼为二层砖木结构，平面呈曲尺形。总面积658、4平方米，楼高13、47米，歇山式九脊生檐顶。楼内上下两层有木梯相通。楼上有箭窗56个，檐桁枋心，仿明式彩绘，庄重古朴。