中国民族博物馆致力于民族文化遗产的保护、研究与开发。抢救和征集了一大批民族文物;拍摄了一系列电视专题片及资料照片;多次在国内外举办各类文化展览;撰写、编辑出版了一批专业书籍和相关研究文章。
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由中国民族博物馆精心打造的以全面展示中国民族服饰文化为内容的“多彩中华”项目,是国家对外文化交流重点项目,曾多次走出国门,被誉为中国民族文化的一支奇葩,在国际社会产生了广泛影响。
中国民族博物馆建立的以“整合资源,凝聚力量,优势互补,共同发展”为宗旨的“中国民族博物馆合作网”被国家文物局课题组称为当今我国博物馆发展中的一种崭新模式。目前全国已有19个省市区的40家民族类博物馆加入中国民族博物馆合作网。
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中国民族博物馆在国内外聘任了一大批高层政要、知名人士、著名学者为顾问、特聘专家、客座研究员,为业务建设和事业发展奠定了人才基础。