清同治六年(1867),美国耶稣教开始传入通州,先后建有学校、医院、教堂、住宅等洋式建筑。美国传教士仗教欺民,一些土豪劣绅入教依势,-百姓,地方官吏袒教抑民,引起平民愤恨恼怒。1900年春夏间,通州城乡百姓效鲁冀之举,纷纷组织义和团、红灯照,"哪怕皇帝服了外,不杀洋人势不完",烧教堂、杀洋人,斩汉0,且应征前往天津勇抗八国联军。在洋兵与清军联合镇压下,义和团失败。传教士窜回通州,强迫赔偿16万两白银,通州新城南门外迤西,霸占三座村庄土地,建学校、医院等,自1901年开始,三年告竣。
潞河中学内有卫氏楼(人民楼),谢氏楼(红楼)等,均为砖木结构,顶作西方古城堡式,融用中国城墙特点,设置女墙垛口,两檐密设连弧小券,楼角悬砌倒锥飞粒,若十字架上女神,别致有趣。在其他二所学校内有数座牧士楼,平面多角,角度不等,顶部参差,脊向不同,内部设室,功能齐全。均显异国余韵。