主体位于望江县雷池乡，在望江县城东南10公里处，紧靠长江北岸，入江处为雷港。因古雷水自湖北黄梅县界东流至此，积而成池，故名雷池，亦名大雷池。东晋时置大雷戌，为江防要地。咸和二年(327年)历阳(今和县)镇将苏峻联合寿春(今寿县)镇将祖约叛乱，向京都建康(含南京)进攻，忠于朝廷的江州刺史温峤欲火速统兵去保卫建康。在建康掌管中央政权的庾亮得知后，担心当时手握重兵的荆州刺史陶侃乘虚而入，因此在《报温峤书》中说：“吾忧西陲，过于历阳，足下无过雷池一步也。”意思叫温坐镇原防，不要越雷池而东。后来用以表示不可逾越的一定范围。“不敢越雷池一步”的成语，即源于此。明天启间(1621-1627年)雷池口为大量流沙所塞，雷水改道从望江县华阳镇流入长江。

古雷池水利风景区依托武昌湖、褒隐寺水库和宝塔河而建，景区面积177.09平方公里，其中水域面积117.02平方公里，属于自然河湖型水利风景区。

武昌湖水面面积86.6平方公里，宝塔河全长19.98公里，穿城而过，是望江县的母亲河。近年来，武昌湖三条入江排水道改造工程陆续完成，新建成的沈冲节制闸，沟通了华阳河和武昌湖两大水系；通过宝塔河河道清淤、新建拦污设施及堤岸生态化改造等工程，有效的改善了城区水生态环境。武昌湖为古雷池遗址的一部分，入冬后，东方白鹳、天鹅、大雁等几十万只候鸟来此过冬，成为各类水禽及野生动物栖息的理想家园。